МНЕ БЫ В НЕБО...

В 1938 году независимая в тот момент Литва решила обновить парк военных самолетов и обратилась к Британии с просьбой о закупке самолетов Gloster Gladiator. Самолет этот был в принципе не плох, однако для 1938 года считался устаревшим, британцы пытались распихать его всеми правдами и неправдами, а вот почему литовцы повелись и купили такой биплан - для меня до сих пор загадка...



Так или иначе, но в октябре 1938 года 14 машин в полуразобранном состоянии прибыли в Литву и были направлены в Ковно (Каунас) для сборки. (Интересно, что именно на этом сборочном заводе в 1941 году уже советские власти планировали выпускать самолет Антонова - Ока-38 "Аист". Так что есть версия, по которой уроженец Подмосковья Олег Антонов мог стать не украинцем, а литовцем. Ну это так - пища для размышления). Литовские "Гладиаторы" получили номера с G-704 до G-717, но повоевать им не удалось...



Сразу же после аннексии Литвы Советским Союзом Karo Aviacija (ВВС Литвы) была ликвидирована, а самолеты передан в состав ВВС СССР. Однако и там им не суждено было долго послужить, поскольку практически все машины сгорели в первый день войны при бомбардировках Каунаса, а одна или две (точно не скажу) в качестве трофеев достались немцам.

Зная мое неравнодушное отношение к Литве, мои друзья ни секунды не сомневались, что, купив Gloster Gladiator от украинской компании Roden, я буду собирать именно литовца. Так и получилось. Литовских декалей, правда, тогда еще не было, и кресты Ягайло пришлось накрашивать по маскам, а номер собирать по частям из разных декалей... Однако я собрал его - на тот момент мне он казался идеально собранным, это был первый самолет, который я пытался тонировать. Почему-то зеленым... Ну не знаю...


Gloster Gladiator G-705, 5 Sqn Karo Aviacija, Kovno, 1939

Модель эта жива и сейчас, и даже стоит у меня на коллекционной полке, но теперь, с высоты приобретенного опыта, она меня не устраивает. У меня лежит еще один несобранный Гладиатор, и на этот раз с литовскими декалями. Когда я соберу новую модель, старая уйдет в подарок. Кому? Увидим...