![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
avianikitossВ конкурсе на новый палубный истребитель, проведенный в 1937 году, победу одержала компания "Brewster" ("Брюстер") со своим самолетом "Buffalo" ("Баффало"). Участвовал в том конкурсе и наш герой - под именем XF4F-2 скрывался знаменитый "Wildcat" ("Вайлдкет"). Что же представляла собой эта машина? Ни что иное, как до неузнаваемости переделанный биплан F3F - конечно же, такая машина конкурс выиграть не могла. Однако ВМС подписали с фирмой Grumman (Грумман) протокол о намерениях, в котором говорилось: "ВМС США повторно рассмотрят вопрос о закупках самолета F4F после устранения всех недостатков, выявленных в ходе испытаний".
XF4F-2
После всех модернизаций самолет, получивший обозначение XF4F-3, совершил первый полет в конце лета 1939 года. Доработки завершились грандиозным успехом, машина по всем параметрам превзошла "Баффало", и немедленно за тем последовал заказ ВМС на 54 самолета первой серии. Эта серия "Уайлдкэтов" имела индекс F4F-3 (первая машина несла номер 1844) - ведь биплан-предок нового истребителя назывался F4F-1, а прототип, участвовавший конкурсе ВВС - XF4F-2. Первая серия не имела узлов складывания крыла, так как этот узел, по мнению представителей ВМС США, снижал надежность конструкции и увеличивал ее массу, а места в авианосных ангарах было достаточно много. Из-за нерегулярного и весьма скудного финансирования постройки самолетов, первые эскадрильи получили "Уайлдкэты" лишь к середине января 1941 г. Это были авиагруппы авианосцев "Wasp" ("Уосп"), "Lexington" ("Лексингтон"), "Saratoga" ("Саратога") и "Ranger" ("Рэйнджер"). К этому времени заказ ВМС был увеличен с 54 до 200 самолетов. В процессе производства самолет дорабатывался, и вскоре сменил индекс на F4F-4, а последним серийным F-3 стар номер 1897.
XF4F-3
Будучи основным истребителем ВМС США и морской пехоты к моменту вступления США в войну, "Уайлдкэт" принимал активное участие во всех сражениях с японцами на Тихом океане вплоть до середины 1943 г. Истребители "Уайлдкэт" обороняли Гуам и Уэйк, эскортировали бомбардировщики и торпедоносцы в ходе авианосных рейдов начала 1942 г., прикрывали авианосцы "Лексингтон" и "Йорктаун" в ходе сражения в Коралловом море в мае 1942 г. В ходе сражения при Мидуэе они также были щитом американской эскадры. Затем, в ходе противостояния США и Японии на острове Гуадалканал, "Уайлдкэты" авиации морской пехоты наряду с пикировщиками "Донтлесс" освоили профессию легкого бомбардировщика, штурмовика и самолета поддержки наземных войск. Последними операциями, в которых "Уайлдкэты" использовались в качестве основного флотского истребителя, стали захват Рабаула и Бугенвиля и наступление на Соломоновы острова в мае-июле 1943 г.
Один из первых серийных F4F-3
Первые F4F-3 получали элементы быстрой идентификации, указывающие на принадлежность к авиагруппе того или иного авианосца. Принадлежность к той или иной авиагруппе определялось по цвету хвостового оперения. Так, у самолетов с авианосца «Lexington» хвосты были лимонно-желтого цвета (ANA 505 Lemon Yellow — FS 13655), с авианосца «Saratoga» — белые (ANA 511 Insignia White — FS 17875), с авианосца «Ranger» — зеленые (ANA 503 Willow Green — FS 14187), с авианосца «Yorktown» — красные (ANA 509 Insignia Red — FS 11136), с авианосца «Enterprise» — синие (ANA 501 True Blue — FS 15102), а с авианосца «Wasp» — черные (ANA 515 Gloss Black — FS 17038). Кроме того, до марта 1941 года существовали тактические знаки в рамках звеньев. Так, командир 1-го звена нес две красные (Insignia Red) полосы (ширина 20 дюймов/508 мм) — на носу и в хвостовой части. Его ведомый нес лишь полосу вдоль верхней части капота, а второй ведомый — полосу под нижней частью капота. Во 2-м звене полосы были белые (Black) с тонким черным кантом, в 3-м звене — синие (Insignia Blue), в 4-м — черные (Gloss Black), в 5-м звене — зеленые (Willow Green), в 6-м звене — лимонно-желтые (Lemon Yellow). Соответствующей была и нумерация самолетов. Так, машина командира 1-го звена эскадрильи несла номер «1», командира 2-го звена — «4», 3-го звена — «7», 4-го звена — «10», 5-го звена — «13» и 6-го звена — «16». Кроме того, в тактическом номере отражалась принадлежность к авиагруппе авианосца (например, на «Саратоге» базировалась CV-3, соответственно, на самолетах номер «3»). В тактический номер самолета входило и указание на его тип. Для F4F тип был «Fighter» (истребитель), поэтому в номере имелась литера «F». Третьим членом тактического номера был уже упомянутый индивидуальный номер самолета. Например, машина командира 3-го звена с авианосца «Saratoga» несла номер 3-F-7. Номера наносили черной краской, высота литер составляла 12 дюймов (305 мм). Такую окраску «Уайлдкэты» носили короткое время, с декабря 1940 года по март 1941 года.
Слева - неудачная посадка одного из самолетов VF72
Справа - боковик палубного "Вайлдкета" с авианосца "Уосп"
АВИАНОСЕЦ
Решение построить авианосец CV-7 "Wasp" ("Уосп") было принято 27 марта 1934, одновременно с переоборудованием CV-1 "Langley" ("Лэнгли") в авиатранспорт. Во избежание превышения разрешенного Вашингтонским соглашением тоннажа авианосцев США, пришлось ограничить водоизмещение нового корабля величиной в 14 700 тонн. Правда, американцы немного слукавили: говоря о высвободившемся тоннаже, они указали полное водоизмещение "Лэнгли", а в проект "Уосп" заложили его как водоизмещение стандартное. Заказ на строительство был выдан 19 сентября 1935.
Конструкция "Уосп" имела несколько оригинальных особенностей. Уникальной чертой корабля стал асимметричный корпус — так проектировщики компенсировали вес "острова" без укладки балласта по левому борту. Кроме того, он отличался необычным эшелонным размещением машинно-котельных отделений, позже повторенным в проекте авианосца "Essex" ("Эссекс").
Подъем самолетов на палубу (226х30,5 метра) из одноярусного ангара осуществлялся двумя лифтами размерами 14,6х13,4 метра и грузоподъемностью 7,7 тонн. К тому же в порядке эксперимента, в носовой части по левому борту установили дополнительный бортовой самолетоподъемник Т-образной формы. На корабле имелись 4 катапульты — две на верхней палубе, еще две, расположенные поперек корпуса, — в ангаре. Запас авиабензина — 613 200 литров.
Из-за ограниченного водоизмещения бронирование было очень легким. Нижняя (броневая) палуба имела толщину 31 мм; ангарная и верхняя палубы не бронировались. Вместо броневого пояса применялась лишь утолщенная (16 — 19 мм) обшивка в районе ватерлинии. Только отсек рулевой машины располагал относительно мощным бронированием: вертикальным толщиной 87 мм и горизонтальным толщиной — 31 мм.
В 1942 году авианосец был потоплен японской подводной лодкой.
XF4F-2
После всех модернизаций самолет, получивший обозначение XF4F-3, совершил первый полет в конце лета 1939 года. Доработки завершились грандиозным успехом, машина по всем параметрам превзошла "Баффало", и немедленно за тем последовал заказ ВМС на 54 самолета первой серии. Эта серия "Уайлдкэтов" имела индекс F4F-3 (первая машина несла номер 1844) - ведь биплан-предок нового истребителя назывался F4F-1, а прототип, участвовавший конкурсе ВВС - XF4F-2. Первая серия не имела узлов складывания крыла, так как этот узел, по мнению представителей ВМС США, снижал надежность конструкции и увеличивал ее массу, а места в авианосных ангарах было достаточно много. Из-за нерегулярного и весьма скудного финансирования постройки самолетов, первые эскадрильи получили "Уайлдкэты" лишь к середине января 1941 г. Это были авиагруппы авианосцев "Wasp" ("Уосп"), "Lexington" ("Лексингтон"), "Saratoga" ("Саратога") и "Ranger" ("Рэйнджер"). К этому времени заказ ВМС был увеличен с 54 до 200 самолетов. В процессе производства самолет дорабатывался, и вскоре сменил индекс на F4F-4, а последним серийным F-3 стар номер 1897.
XF4F-3
Будучи основным истребителем ВМС США и морской пехоты к моменту вступления США в войну, "Уайлдкэт" принимал активное участие во всех сражениях с японцами на Тихом океане вплоть до середины 1943 г. Истребители "Уайлдкэт" обороняли Гуам и Уэйк, эскортировали бомбардировщики и торпедоносцы в ходе авианосных рейдов начала 1942 г., прикрывали авианосцы "Лексингтон" и "Йорктаун" в ходе сражения в Коралловом море в мае 1942 г. В ходе сражения при Мидуэе они также были щитом американской эскадры. Затем, в ходе противостояния США и Японии на острове Гуадалканал, "Уайлдкэты" авиации морской пехоты наряду с пикировщиками "Донтлесс" освоили профессию легкого бомбардировщика, штурмовика и самолета поддержки наземных войск. Последними операциями, в которых "Уайлдкэты" использовались в качестве основного флотского истребителя, стали захват Рабаула и Бугенвиля и наступление на Соломоновы острова в мае-июле 1943 г.
Один из первых серийных F4F-3
Первые F4F-3 получали элементы быстрой идентификации, указывающие на принадлежность к авиагруппе того или иного авианосца. Принадлежность к той или иной авиагруппе определялось по цвету хвостового оперения. Так, у самолетов с авианосца «Lexington» хвосты были лимонно-желтого цвета (ANA 505 Lemon Yellow — FS 13655), с авианосца «Saratoga» — белые (ANA 511 Insignia White — FS 17875), с авианосца «Ranger» — зеленые (ANA 503 Willow Green — FS 14187), с авианосца «Yorktown» — красные (ANA 509 Insignia Red — FS 11136), с авианосца «Enterprise» — синие (ANA 501 True Blue — FS 15102), а с авианосца «Wasp» — черные (ANA 515 Gloss Black — FS 17038). Кроме того, до марта 1941 года существовали тактические знаки в рамках звеньев. Так, командир 1-го звена нес две красные (Insignia Red) полосы (ширина 20 дюймов/508 мм) — на носу и в хвостовой части. Его ведомый нес лишь полосу вдоль верхней части капота, а второй ведомый — полосу под нижней частью капота. Во 2-м звене полосы были белые (Black) с тонким черным кантом, в 3-м звене — синие (Insignia Blue), в 4-м — черные (Gloss Black), в 5-м звене — зеленые (Willow Green), в 6-м звене — лимонно-желтые (Lemon Yellow). Соответствующей была и нумерация самолетов. Так, машина командира 1-го звена эскадрильи несла номер «1», командира 2-го звена — «4», 3-го звена — «7», 4-го звена — «10», 5-го звена — «13» и 6-го звена — «16». Кроме того, в тактическом номере отражалась принадлежность к авиагруппе авианосца (например, на «Саратоге» базировалась CV-3, соответственно, на самолетах номер «3»). В тактический номер самолета входило и указание на его тип. Для F4F тип был «Fighter» (истребитель), поэтому в номере имелась литера «F». Третьим членом тактического номера был уже упомянутый индивидуальный номер самолета. Например, машина командира 3-го звена с авианосца «Saratoga» несла номер 3-F-7. Номера наносили черной краской, высота литер составляла 12 дюймов (305 мм). Такую окраску «Уайлдкэты» носили короткое время, с декабря 1940 года по март 1941 года.
Слева - неудачная посадка одного из самолетов VF72
Справа - боковик палубного "Вайлдкета" с авианосца "Уосп"
АВИАНОСЕЦ
Решение построить авианосец CV-7 "Wasp" ("Уосп") было принято 27 марта 1934, одновременно с переоборудованием CV-1 "Langley" ("Лэнгли") в авиатранспорт. Во избежание превышения разрешенного Вашингтонским соглашением тоннажа авианосцев США, пришлось ограничить водоизмещение нового корабля величиной в 14 700 тонн. Правда, американцы немного слукавили: говоря о высвободившемся тоннаже, они указали полное водоизмещение "Лэнгли", а в проект "Уосп" заложили его как водоизмещение стандартное. Заказ на строительство был выдан 19 сентября 1935.
Конструкция "Уосп" имела несколько оригинальных особенностей. Уникальной чертой корабля стал асимметричный корпус — так проектировщики компенсировали вес "острова" без укладки балласта по левому борту. Кроме того, он отличался необычным эшелонным размещением машинно-котельных отделений, позже повторенным в проекте авианосца "Essex" ("Эссекс").
Подъем самолетов на палубу (226х30,5 метра) из одноярусного ангара осуществлялся двумя лифтами размерами 14,6х13,4 метра и грузоподъемностью 7,7 тонн. К тому же в порядке эксперимента, в носовой части по левому борту установили дополнительный бортовой самолетоподъемник Т-образной формы. На корабле имелись 4 катапульты — две на верхней палубе, еще две, расположенные поперек корпуса, — в ангаре. Запас авиабензина — 613 200 литров.
Из-за ограниченного водоизмещения бронирование было очень легким. Нижняя (броневая) палуба имела толщину 31 мм; ангарная и верхняя палубы не бронировались. Вместо броневого пояса применялась лишь утолщенная (16 — 19 мм) обшивка в районе ватерлинии. Только отсек рулевой машины располагал относительно мощным бронированием: вертикальным толщиной 87 мм и горизонтальным толщиной — 31 мм.
В 1942 году авианосец был потоплен японской подводной лодкой.
